Por que o futebol é, dentre todos os esportes, o mais popular, o que de longe desperta maior paixão e interesse?

Para nós, brasileiros, a pergunta tem um significado especial . Aqui, como nos demais países em que os "amantes da pelota" estão por toda parte e o ato de "bater uma bola" ou discutir em pormenor a partida do fim-de-semana anterior está incorporado ao cotidiano de milhões de pessoas, o futebol é muito mais que um jogo no qual dois times de onze se defrontam em busca do gol: ele é um elemento central da cultura e - por que não dizer?